Современное международное право закрепило права и обязанности государств в Уставе ООН 1945 г.; Декларации о принципах международного права, касающихся дружественных отношений и сотрудничества между государствами в соответствии с Уставом ООН 1970 г., Заключительный акт Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе 1975 г. и др. Существенное значение в смысле обогащения содержания отдельных основных прав и обязанностей государств имеют международные договоры и рекомендательные нормы многочисленных резолюций и деклараций ООН и других международных организаций.
В современной российской правовой доктрине понятие основных прав и обязанностей государств выглядит следующим образом.