Концепция (доктрина) внешней политики любого государства есть такой концептуальный документ, который должен определять не тактические шаги, а стратегическое направление деятельности государства, то есть рассчитанные на долгосрочную перспективу. Однако период обновления российской концепции внешней политики с каждым разом сокращается (так, например, новая редакция Концепции внешней политики РФ появилась уже через три года). Российская внешнеполитическая концепция не всегда задает очевидное направление внешнеполитического курса, представляя иногда лишь оперативную реакцию на текущие (даже не структурные) изменения внешнеполитической среды. Особенно это проявляется во внешнеполитическом курсе России на постсоветском пространстве, например, в отношении Украины и Грузии.
Также не вполне ясна позиция российской стороны по вопросу о контроле над вооружениями: стремится ли Россия к переговорному процессу либо «оставляет право адекватных ответных мер»? Все чаще в концепции появляется фраза «с учетом» тех или иных факторов, наводящая на мысль о том, что Россия буде действовать «по обстановке», что автоматически переводит документ в разряд тактических. Таким образом, положение о предсказуемости внешней политики России (п.22 Концепции внешней политики Российской Федерации от 30 ноября 2016 года) является спорным.
Стоит также отметить, что объявленная «многовекторность» внешней политики России требует уточнений по вопросу о приоритетности каждого из векторов, учитывая тот очевидный факт, что сотрудничать в равной степени со всеми ни наша страна, ни любая другая не в состоянии. Таким образом, возникают вопросы, как скажем, о развороте на Восток: означает ли этот разворот то, что восточное направление внешней политики России станет в долгосрочной перспективе приоритетнее западного? Соответственно неопределенность возникает и при попытке охарактеризовать отношения с ведущими международными игроками: кто является стратегическим партнером, кто потенциальным противником, а кто составляет конкуренцию.
Таким образом, российская концепция дает не вполне ясное представление о стратегических направлениях внешнеполитического курса государства.