В данной статье даны определения международного договора и обычай, а так же перечислены сферы их употребления и перечислены различия. Международный договор — это соглашение, которое подписано между государствами или иными субъектами международного права (международными межправительственными организациями и тд). Для квалификации соглашения в качестве международного договора не имеет значения, заключено ли оно в устной или письменной форме, содержится ли такое соглашение в одном или нескольких документах. Статус международного договора не зависит от его конкретного наименования: соглашение, конвенция, устав международной организации, протокол, пакт. Международный обычай — это сложившееся в практике правило поведения, за которым субъекты международного права признают юридически обязательный характер.
Обычай складывается в силу повторяющихся международных действий всех (общепризнанный обычай) или нескольких (локальный обычай) государств. Обычай может фиксироваться во внешнеполитических документах, официальных заявлениях государств, дипломатической переписке, национальном законодательстве. Неотъемлемыми признаками международного обычая являются практика и opinio juris (убеждение субъектов международного права в юридической полноценности (действительности) правовой нормы; на практике это означает признание государством определенного правила в качестве нормы международного права; при создании договорных норм opinio juris имеет явно выраженный характер, а при создании обычных норм — молчаливый). Повторения того или иного действия может привести к образованию обычая(к примеру, вставать при входе судьи), однако, следует отличать обычай от обыкновения. Нарушение международного обычая рассматривается субъектами международного права как правонарушение, а нарушение международного обыкновения — как недружественный акт. К обыкновениям относятся, например, правила международной вежливости, в частности правила дипломатического этикета и так называемого дипломатического протокола. В современном международном праве существует два вида обычных норм международного права. Первый — это традиционный вид обычных норм, которые представляют собой сложившееся в практике неписаное правило, за которым субъекты признают юридическую силу. Второй — это новый вид обычных норм международного права, за которыми признается юридическая сила. Однако они создаются не длительной практикой, а путем признания нескольких или даже одного предшествующего акта. Такие нормы первоначально формулируются в международном договоре либо в резолюциях международных организаций, а в дальнейшем за ними признается статус общепризнанных обычных норм международного права. Международный договор и обычай по суть обладают одинаковой юридической силой, однако государства для урегулирования отношений друг с другом стараются использовать возможности договорной формы. Подводя итог вышесказанному можно отметить следующее: Во-первых, договорные нормы достаточно определенны и конкретны по содержанию: в них, как правило, четко сформулированы права и обязанности участвующих сторон, что способствует их правильному толкованию и применению. Установление содержания обычных норм и факта их признания конкретным государством требует немалой аналитической деятельности, связанной с изучением международной практики, решений международных судебных органов, национального законодательства и т. д. Во-вторых, решая вопрос о соотношении юридической силы международных норм и внутреннего законодательства, конституции большинства государств устанавливают приоритет именно договорных норм (а не обычных) перед законодательством в случае коллизии. В-третьих, договорная форма обеспечивает в максимальной степени согласование и взаимодействие последних с национально-правовой системой конкретного государства путем включения международных договоров в правовую систему государства.